Ερωτηθείς αν η Γαλλία το έκανε λόγω της συμφωνίας AUKUS, ο υπουργός Άμυνας δεν το απέκλεισε, σημειώνοντας ότι η Γαλλία έπρεπε να διεκδικήσει ένα μεγάλο συμβόλαιο στον τομέα της άμυνας, αν και δεν είναι της ίδιας έκτασης με τα υποβρύχια της Αυστραλίας.
Αναφορικά με την παράδοση των φρεγατών, είπε ότι οι δύο πρώτες θα φτάσουν στη χώρα μας το 2025 και η τρίτη στις αρχές του 2026 για δημοσιονομικούς λόγους διευκρινίζοντας ότι μέχρι τότε καλυπτόμαστε με τις υπάρχουσες μονάδες του Πολεμικού Ναυτικού. "Το 2025 είναι πολύ κοντά κι ένας ευνοϊκός όρος της συμφωνίας είναι ότι ο χρόνος παράδοσης είναι συντομότατος. Ήδη ναυπηγούνται τα δύο πρώτα πλοία στη Γαλλία, το πρώτο για λογαριασμό των Γάλλων και το δεύτερο για εμάς. Και το τρίτο, το οποίο αν και προοριζόταν για τη Γαλλία, θα το πάρουμε εμείς", επισήμανε.
Παράλληλα, ο κ. Παναγιωτόπουλος τόνισε την ανάγκη δημιουργίας ευρωστρατού υπογραμμίζοντας ότι η Ε.Ε πρέπει να αναγορευθεί σε γεωπολιτική δύναμη αντίστοιχη με την οικονομική της ισχύ. "Ο κόσμος αντιλαμβάνεται την Ε.Ε σαν μια οντότητα με μεγάλη οικονομική ισχύ, πολύ μικρότερη όμως σε σχέση με την γεωπολιτική ισχύ. Άρα, ανακύπτει το ζήτημα της αυτονόμησης της Ε.Ε. σε στρατηγικό επίπεδο ώστε να μπορεί με δικές της δυνάμεις να παρεμβαίνει σε περιοχές όπου θίγονται ζωτικά της γεωπολιτικά συμφέροντα, όπως η Βόρεια Αφρική ή η Μέση Ανατολή. Εκεί λοιπόν η Ευρώπη προκειμένου να αναγορευθεί και σε γεωπολιτική δύναμη αντίστοιχη με την οικονομική της ισχύ, θα πρέπει να αποκτήσει αυτή τη δυνατότητα. Η Γαλλία είναι η πρώτη στρατιωτική δύναμη στην Ε.Ε κι επομένως είναι λογικό να αναλάβει τον ρόλο της ηγέτιδος χώρας σε αυτή την πρωτοβουλία", δήλωσε χαρακτηριστικά.
Τέλος, σε ερώτηση αν αυτή η συμφωνία εκληφθεί από την Τουρκία ως επιθετική συμπεριφορά, ο υπουργός Άμυνας διαμήνυσε ότι "οι προθέσεις μας δεν είναι επιθετικές, αλλά θέλουμε να είμαστε σε θέση να προασπίζουμε δια της αποτρεπτικής ισχύος των ενόπλων δυνάμεων την εδαφική ακεραιότητα και τα κυριαρχικά δικαιώματα της χώρας. Αν κάθε χώρα που προβαίνει σε προσθήκη προηγμένου οπλικού συστήματος είχε επιθετική συμπεριφορά, είναι ανακριβής εκτίμηση. Όμως αυτό εξυπηρετεί τους προπαγανδιστικούς σκοπούς της τουρκικής πλευράς".