Το Aγιον Oρος παραμένει ένας πολύ ιδιαίτερος προορισμός για ορθόδοξους χριστιανούς προσκυνητές από όλο τον κόσμο και αυτό καθιστά την αυτόνομη μοναστική πολιτεία στη χερσόνησο της Χαλκιδικής ένα από τα κέντρα παγκόσμιου πνευματικού τουρισμού, προσελκύοντας χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο.
Μεταξύ 1ης Ιανουαρίου και 16ης Ιουνίου, περισσότεροι από 163.000 επιβάτες ταξίδεψαν στο Αγιον Ορος με πλοίο, περίπου 30% περισσότεροι σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Το 2025, 352.000 άνδρες έκαναν αυτή τη διαδρομή, σχεδόν 1.000 την ημέρα.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, οι Ρουμάνοι προσκυνητές αποτελούν την πλειονότητα των επισκεπτών, μέχρι στιγμής, φέτος. Ωστόσο, η τοπική αγορά απαιτεί νέες υποδομές και ένα σύγχρονο λιμάνι, όπως σχολιάζει σε ανάλυσή της η Deutsche Welle.
Oχι πια Ρώσοι και Ουκρανοί επισκέπτες
Τα δεδομένα προέλευσης των επισκεπτών έχουν αλλάξει τα τελευταία χρόνια. Ρώσοι και Ουκρανοί έχουν εκλείψει από την έναρξη του πολέμου το 2022. Επί του παρόντος, οι επισκέπτες είναι κυρίως Ρουμάνοι, Βούλγαροι, Eλληνες, Σέρβοι και Κύπριοι. Για τα πλοία των «Αθωνικών Γραμμών» οι κρατήσεις είναι υψηλές όλο τον χρόνο, αλλά ιδιαίτερα το Πάσχα, τον Μάρτιο και τον Οκτώβριο. Το καλοκαίρι ο αριθμός των επισκεπτών μειώνεται ελαφρώς λόγω της ζέστης.
Για την Ουρανούπολη, από όπου αναχωρούν τα πλοία για τη Δάφνη, ο τουρισμός είναι ο σημαντικότερος οικονομικός παράγοντας. Ο περίπλους της χερσονήσου του Αθω δεν προσελκύει πλέον το ίδιο ενδιαφέρον όπως πριν από μερικά χρόνια.
Παρά τον συνεχιζόμενο υψηλό όγκο επισκεπτών, οι τοπικές επιχειρήσεις παραπονιούνται ότι τα έσοδά τους έχουν μειωθεί. Ενας καταστηματάρχης δήλωσε: «Το ρουμανικό πορτοφόλι δεν έχει καμία σχέση με το ρωσικό». Οι Ρώσοι αγόραζαν ακόμα και πολυελαίους.
Ασφυκτικές υποδομές, πτώση εσόδων
Ταυτόχρονα, αυξάνονται τα παράπονα στην Ουρανούπολη για την έλλειψη δημόσιων υποδομών, ειδικά στο λιμάνι, σημειώνει η DW. Η στενή προβλήτα, πλάτους μόλις δέκα μέτρων, δεν προσφέρει σχεδόν καθόλου χώρο για τις εκατοντάδες ανθρώπων που θέλουν να επισκεφθούν το Αγιον Ορος.
«Μεταξύ 70% με 80% των κατοίκων της Ουρανούπολης εργάζονται αυτή τη στιγμή για προσκυνητές, εκ των οποίων το 90% είναι Ρουμάνοι», εξηγεί ο Δημήτρης Ταμβάκης, ο οποίος πουλάει εικόνες από τα εργαστήρια του Αγίου Ορους και άλλα εκκλησιαστικά είδη στο κατάστημά του.
Αν και έρχονται περισσότεροι επισκέπτες, τα έσοδα των εκκλησιαστικών και ιδιωτικών καταστημάτων έχουν μειωθεί σημαντικά. «Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για το Αγιον Ορος, αλλά υπάρχει πολύ μικρή βοήθεια από το κράτος και την περιφέρεια. Είναι απαράδεκτο ένας προορισμός παγκόσμιου ενδιαφέροντος να μην έχει ένα αξιοπρεπές λιμάνι μετά από τόσα χρόνια και τις πολλές υποσχέσεις και ανακοινώσεις», παραπονιέται ο κ. Ταμβάκης.
Σύμφωνα με τον Γεώργιο Ροδοκαλάκη της «Athos Sea Cruises», η κυκλοφορία πλοίων για τον περίπλου του Αγίου Ορους έχει επίσης μειωθεί. Αυτό προσέφερε ιδιαίτερα στις γυναίκες την ευκαιρία να δουν την αρχιτεκτονική των μοναστηριών από τη θάλασσα. «Προηγουμένως, μεταφέραμε σχεδόν 210.000 άτομα ετησίως με όλα τα σκάφη μας», σημειώνει ο κ. Ροδοκαλάκης στα τοπικά μέσα ενημέρωσης. Σήμερα, η κίνηση έχει μειωθεί στο μισό.
Η Μαρία Παππά, σύμβουλος τουρισμού για τον Δήμο Αριστοτέλη, αξιολογεί την κατάσταση κάπως πιο θετικά. Οχι μόνο το διεθνές ενδιαφέρον για το Αγιον Ορος παραμένει αμείωτο, αλλά και η συμβολή των προσκυνητών στην τοπική οικονομία εξακολουθεί να είναι σημαντική. «Εκτός από τους προσκυνητές, έρχονται ιερείς από διάφορες χώρες –όπως Λίβανος, Μολδαβία, Κύπρος– και αγοράζουν ακόμα και άμφια».
Η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας έλαβε πρόσφατα χρηματοδότηση 5,3 εκατομμυρίων ευρώ από τα Ευρωπαϊκά Διαρθρωτικά και Επενδυτικά Ταμεία. Αυτή η χρηματοδότηση προορίζεται για έργα σε επτά τοποθεσίες στο Αγιον Ορος. Αυτά περιλαμβάνουν τις μεγάλες Μονές Καρακάλλου, Κουτλουμουσίου, Ξενοφώντος, Μεγίστης Λαύρας, Σίμωνος Πέτρας και Αγίου Παύλου, καθώς και τη Σκήτη της Αγίας Αννης.
Πηγή Deutsche Welle, KNA