1. Σύμφωνα με τη Μόσχα μαζί με τους Ουκρανούς στρατιώτες είναι εγκλωβισμένοι και 400 μισθοφόροι από Ευρώπη και Καναδά- Οι φωτογραφίες με σορούς αμάχων στους δρόμους της πόλης και κατεστραμμένα κτίρια αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής
Οι Ουκρανοί στρατιώτες δε θα παραδοθούν στη Ρωσία, δήλωσε ο βουλευτής της Οδησσού Ολέξι Γκονταρένκο.
«Μίλησα μαζί τους χθες και ξέρω ότι θα παλέψουν μέχρι το τέλος», σημείωσε.
Αντίστοιχα, ένας σύμβουλος του δημάρχου της Μαριούπολης, ο Πέτρο Αντριουσένκο, δήλωσε στο Telegram ότι παρά τον «διάδρομο παράδοσης» της Ρωσίας για τα εναπομείναντα στρατεύματα στην πόλη, «οι υπερασπιστές μας συνεχίζουν να κρατούν την άμυνα».
Πρόσθεσε δε ότι οι εχθροπραξίες από τη Ρωσία δεν περιορίζονται στο εργοστάσιο χάλυβα Azovstal, όπου φέρεται να διαμένουν Ουκρανοί στρατιώτες.
«Κατά τη διάρκεια των μαχών, οι κατακτητές βομβάρδισαν ξανά κατοικίες με βαρύ πυροβολικό», είπε.
Σημειώνεται ότι χθες η Μόσχα έδωσε τελεσίγραφο στις εναπομείνασες ουκρανικές δυνάμεις που αντιστέκονται σθεναρά για την υπεράσπιση της Μαριούπολης να παραδώσουν τα όπλα προκειμένου να σώσουν τη ζωή τους.
Οι υπερασπιστές της πόλης- που η Μόσχα υποστηρίζει ότι είναι τόσο Ουκρανοί όσο και 400 μισθοφόροι από Ευρώπη και Καναδά – έχουν αποκλειστεί στη χαλυβουργία Azovstal.
«Λαμβάνοντας υπόψη την καταστροφική κατάσταση που υπάρχει στο μεταλλουργικό εργοστάσιο Azovstal και με γνώμονα καθαρά ανθρωπιστικούς λόγους, οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις προσφέρουν στους μαχητές των εθνικιστικών ταγμάτων και στους ξένους μισθοφόρους τη δυνατότητα να εγκαταλείψουν τις εχθροπραξίες και να καταθέσουν τα όπλα τους, από τις 06:00 της 17ης Απριλίου 2022», αναφέρει η ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Άμυνας.
Ωστόσο, οι Ουκρανοί δεν έχουν δώσει κανένα σημάδι ότι σκοπεύουν να αποδεχτούν την προσφορά.
Στο πλαίσιο αυτό, σύμφωνα με το ουκρανικό επιτελείο, ρωσικές ταξιαρχίες πεζοναυτών «ετοιμάζονται για μια επιχείρηση αλεξιπτωτιστών» στη Μαριούπολη, ενώ επιθέσεις σημειώθηκαν στην περιοχή του λιμανιού.
Τα διεθνή μέσα, αναφέρουν ότι μετά από συνεχείς βομβαρδισμούς της Μαριούπολης για διάστημα έξι εβδομάδων, υπάρχουν ενδείξεις ότι η Ρωσία είναι κοντά στην πλήρη κατάληψη του στρατηγικής σημασίας λιμανιού της Αζοφικής Θάλασσας.
Μάλιστα, σχολιάζοντας την κατάσταση στη Μαριούπολη έκανε λόγο για «μια πραγματική γενοκτονία» και εκτίμησε ότι περίπου 100.000 άμαχοι βρίσκονταν στην πόλη.
Σύμφωνα με τον ίδιο, εκτιμάται ότι «περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι» έχουν σκοτωθεί στην πολιορκημένη πόλη-λιμάνι.
Από την πλευρά του, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είπε ότι η κατάσταση στη Μαριούπολη είναι «απάνθρωπη» και κάλεσε τους συμμάχους να παράσχουν βαρέα όπλα για να σώσουν την πόλη από τις ρωσικές δυνάμεις.
Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι ο αφανισμός των ουκρανών μαχητών στη Μαριούπολη θα θέσει τέλος στις ειρηνευτικές συνομιλίες για τον τερματισμό του πολέμου.
Οι εικόνες από την περιοχή που εξασφάλισε το Associated Press είναι ενδεικτικό της βαρβαρότητας που επιδεικνύουν οι Ρώσοι προκειμένου να καταλάβουν την πόλη.
Σε άλλη φωτογραφία αποτυπώνονται σωροί αμάχων στο έδαφος κοντά στο Illich Iron & Steel Works Metallurgical Plant.
Στην ίδια περιοχή, καμένα αυτοκίνητα και εγκαταστάσεις αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής.
Γιατί η Μαριούπολη είναι τόσο σημαντική για τον Πούτιν
Αλλά γιατί η Μαριούπολη είναι τόσο σημαντική για τα σχέδια της Ρωσίας; Ο ανταποκριτής ασφαλείας του BBC Φρανκ Γκάρντνερ αναλύει τους λόγους:
1. Εξασφάλιση χερσαίου διαδρόμου μεταξύ Κριμαίας και Ντονμπάς
Γεωγραφικά, η Μαριούπολη καταλαμβάνει μόνο μια μικρή περιοχή στον χάρτη, αλλά στέκεται εμπόδιο στις ρωσικές δυνάμεις από τη χερσόνησο της Κριμαίας. Η κατάληψη της πόλης θα επιτρέψει στη Ρωσία να χτίσει μια χερσαία γέφυρα από τη Ρωσία στην Κριμαία, μια σημαντική στρατηγική και στρατιωτική επιτυχία.
2. Στραγγαλισμός της οικονομίας της Ουκρανίας
Η Μαριούπολη είναι το μεγαλύτερο λιμάνι στην περιοχή της Αζοφικής Θάλασσας και φιλοξενεί ένα σημαντικό εργοστάσιο σιδήρου και χάλυβα. Ήταν επίσης βασικός εξαγωγικός κόμβος για τον χάλυβα, τον άνθρακα και το καλαμπόκι της Ουκρανίας. Η απώλεια της θα ήταν ένα σημαντικό πλήγμα για ό,τι έχει απομείνει από την οικονομία της Ουκρανίας.
3. Ευκαιρία προπαγάνδας
Η Μαριούπολη φιλοξενεί μια ουκρανική μονάδα πολιτοφυλακής που ονομάζεται Azov Brigade, η οποία περιλαμβάνει ακροδεξιούς εξτρεμιστές, ιστορικά συμπεριλαμβανομένων νεοναζί. Αν και αποτελούν μόνο ένα κλάσμα των μαχόμενων δυνάμεων της Ουκρανίας, αυτό θα ήταν ένα χρήσιμο εργαλείο προπαγάνδας για τη Μόσχα. Εάν η Ρωσία καταφέρει να συλλάβει ζωντανούς αρκετούς μαχητές της Ταξιαρχίας Αζόφ, μπορεί να παρελαύνουν στα ελεγχόμενα από το ρωσικό κράτος μέσα ενημέρωσης για να δυσφημήσουν την κυβέρνηση της Ουκρανίας.
4. Σημαντική ενίσχυση του ηθικού
Ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν θεωρεί ότι οι ακτές της Μαύρης Θάλασσας της Ουκρανίας ανήκουν σε κάτι που ονομάζεται Novorossiya (Νέα Ρωσία) - ρωσικά εδάφη που χρονολογούνται από την αυτοκρατορία του 18ου αιώνα.
3.Η μάχη για το Ντονμπάς: Τι σηματοδοτεί η δεύτερη φάση του πολέμου στην Ουκρανία
Οι νέες συγκρούσεις στο Ντονμπάς θα είναι μεγαλύτερες, πιο βίαιες και περισσότερο απεγνωσμένες από τον πόλεμο φθοράς που διεξαγόταν στην ανατολική Ουκρανία από το 2014, όπως σημειώνει σε ανάλυσή του το αμερικανικό Politico.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία δείχνει να μπαίνει πλέον σε μια νέα φάση κλιμάκωσης, με την ένταση όμως να επικεντρώνεται πια στο ανατολικό μέτωπο όπως εκείνο οριοθετείται από το Χάρκοβο στα βορειοανατολικά ως τη Μαριούπολη στον νότο.
Οι ρωσικές δυνάμεις σφυροκοπούν πια ανηλεώς την εν λόγω γραμμή, όχι βέβαια ως απάντηση στη βύθιση του ρωσικού καταδρομικού Moskva που προηγήθηκε την περασμένη εβδομάδα αλλά στο πλαίσιο της επιχείρησης «απελευθέρωσης» του Ντονμπάς στην οποία έχει αναφερθεί κατ' επανάληψη η ρωσική ηγεσία: όχι μόνο ο ίδιος ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν αλλά και οι υπουργοί του.
«Οι ρωσικές δυνάμεις ξεκίνησαν τη μάχη για το Ντονμπάς για την οποία προετοιμάζονταν εδώ και πολύ καιρό», δήλωσε από την πλευρά του ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, επιβεβαιώνοντας αυτό που αναμενόταν εδώ και εβδομάδες: ότι δηλαδή οι Ρώσοι – από τη στιγμή που το Κίεβο δεν έπεσε – θα αναπροσανατόλιζαν τις δυνάμεις τους στα ανατολικά εντείνοντας την επίθεση εκεί. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, δε, αυτή η νέα φάση του πολέμου που ξεκινά θα είναι και η περισσότερο αιματηρή.
Χιλιάδες Ρώσοι στρατιώτες που βρίσκονταν στα βόρεια της Ουκρανίας πλέον έχουν μετακινηθεί στο ανατολικό μέτωπο, με τον πόλεμο του Ντονμπάς να αρχίζει και πάλι από την αρχή, όντας όμως πια γεωγραφικά διευρυμένος, στρατιωτικά ενισχυμένος και πολύ πιο έντονος. Υπενθυμίζεται πως μιλάμε για έναν πόλεμο που χρονολογείται, επί της ουσίας, από το 2014.
Η ουκρανική ηγεσία από την πλευρά της, φιλοδοξεί να επαναλάβει στα ανατολικά την επιτυχία του Κιέβου, ει δυνατόν περιορίζοντας τις ρωσικές δυνάμεις ανατολικά της γραμμής επαφής όπως εκείνη διαμορφωνόταν πριν από την εισβολή της 24ης Φεβρουαρίου.
Οι Ρώσοι ωστόσο από την πλευρά τους εξαπολύουν πλέον μια ολομέτωπη δυνητικά σαρωτική επίθεση στο συγκεκριμένο μέτωπο.
Όσο για τους Ουκρανούς, εκείνοι ζητούν από τη Δύση μεγαλύτερη στρατιωτική βοήθεια, όχι μόνο αμυντική (αντιαεροπορικά, αντιαρματικά) αλλά και επιθετική, χωρίς μάλιστα να κρύβουν και σε κάποιες περιπτώσεις τη δυσφορία τους που αυτή η βοήθεια ακόμη δεν έχει έρθει.
Νέα δεδομένα
Οι αποστολές οπλικών συστημάτων από τη Δύση, βέβαια, συνεχίζονται, με τους Αμερικανούς να στέλνουν στην Ουκρανία πυροβόλα Howitzer μαζί με εκπαιδευτές για να δείξουν στους Ουκρανούς πως να τα χρησιμοποιούν, τους Βρετανούς να στέλνουν αντιπλοϊκούς (anti-ship) πυραύλους, τις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης να στέλνουν τανκς, τους Τσέχους να στέλνουν πυραυλικά συστήματα MLRS και ακόμη και την Αυστραλία να στέλνει τεθωρακισμένα, ενώ είχε προηγηθεί και η αποστολή S-300 από την Σλοβακία (τους οποίους όμως η ρωσική πλευρά υποστηρίζει ότι κατέστρεψε).
Οι ρωσικές δυνάμεις από την πλευρά τους παρουσιάζονται να επιχειρούν να αλώσουν την ανατολική Ουκρανία με δυνάμεις πυροβολικού, ενώ κάποιοι χαρακτηρίζουν κίνηση-έκπληξη το γεγονός πως η νέα αυτή επίθεση στα ανατολικά ξεκίνησε χωρίς οι ρωσικές δυνάμεις να έχουν προηγουμένως «καθαρίσει» πλήρως και θέσει υπό τον έλεγχό του το μέτωπο της Μαριούπολης όπου ουκρανικές δυνάμεις εξακολουθούν να αντιστέκονται οχυρωμένες πλέον πίσω από τις εγκαταστάσεις του εργοστασίου Azovstal απορρίπτοντας τα τελεσίγραφα που τους στέλνει η ρωσική πλευρά για την παράδοσή τους.
Αυτή η νέα φάση του πολέμου μπορεί να ξεκίνησε μόλις, αλλά οι ουκρανικές δυνάμεις μάχονται ενάντια στα υποστηριζόμενα από τη Ρωσία αυτονομιστικά στρατεύματα στο Ντονμπάς εδώ και οκτώ χρόνια όπερ σημαίνει που οι Ουκρανοί είναι απολύτως εξοικειωμένοι με τα εκεί πεδία των μαχών, όπως σημειώνει σε ανάλυσή του το αμερικανικό Politico.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία, που οι Ρώσοι αξιωματούχοι πίστευαν ότι θα διαρκούσε μόνο λίγες μέρες, έχει πια προσλάβει χαρακτηριστικά υπαρξιακού αγώνα όχι μόνο για την Ουκρανία αλλά και για τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, του οποίου η οικονομία δοκιμάζεται από τις κυρώσεις της Δύσης.
Το ερώτημα
Οι νέες συγκρούσεις στο Ντονμπάς θα είναι μεγαλύτερες, πιο βίαιες και περισσότερο απεγνωσμένες από τον πόλεμο φθοράς που διεξαγόταν στην ανατολική Ουκρανία από το 2014.
Ο Ντέιβ Τζόνσον του ινστιτούτου ερευνών RAND εκτιμά πως η αυτή η νέα επίθεση των Ρώσων στο Ντονμπάς θα είναι σαν την παλαιά «αλλά με αναβολικά». «Το ερώτημα είναι: Μπορούν οι Ουκρανοί να το αντέξουν και να επιβιώσουν;».
Με πληροφορίες από Politico