Όπως μεταδίδει το Reuters, ο Πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν, ο οποίος πραγματοποιεί τη πρώτη επίσκεψη ξένου ηγέτη στην χώρα, αφότου η έκρηξη κόστισε το θάνατο τουλάχιστον 137 ανθρώπων και τραυμάτισε 5.000, αφίχθηκε στη Βηρυτό, μαζί με εξειδικευμένο διασωστικό προσωπικό και εξοπλισμό.
Ο Λίβανος είπε ο Γάλλος Πρόεδρος, σε δηλώσεις του σε δημοσιογράφους μετά την προσγείωση του αεροπλάνου του στη Βηρυτό, αντιμετωπίζει μια πολιτική και οικονομική κρίση και θα συνεχίσει να υποφέρει αν δεν προχωρήσει με μεταρρυθμίσεις.
Λιβανέζοι που είχαν συγκεντρωθεί στη διάρκεια περιοδείας του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν σε μια κατεστραμμένη συνοικία της Βηρυτού προπηλάκισαν τον αρχηγό του κράτους Μισέλ Αούν, ζητώντας τη βοήθεια της Γαλλίας για την εκδίωξη των κυβερνώντων από την εξουσία, σύμφωνα με δημοσιογράφο του Γαλλικού Πρακτορείου που βρίσκεται επί τόπου.
«Βοηθήστε μας! Επανάσταση!» φώναζε το οργισμένο πλήθος αποδοκιμάζοντας τον πρόεδρο Αούν και επαναλαμβάνοντας «ο λαός θέλει την πτώση του καθεστώτος», ενώ ο Μακρόν πραγματοποιούσε περιοδεία στη χριστιανική συνοικία Γκεμαϊζέ, που καταστράφηκε από τις εκρήξεις που σημειώθηκαν προχθές στο λιμάνι της Βηρυτού προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 137 ανθρώπων. Σύμφωνα με πηγή των δυνάμεων ασφαλείας που επικαλείται το πρακτορείο Reuters, οι νεκροί έχουν φθάσει τουλάχιστον τους 145.
Εξάλλου, όπως μεταδίδει το Reuters, ο Γάλλος πρόεδρος είπε στο οργισμένο πλήθος στο κέντρο της Βηρυτού πως η γαλλική βοήθεια δεν θα πάει σε «διεφθαρμένα χέρια» και ότι θα επιδιώξει μια νέα συμφωνία με τις πολιτικές αρχές.
«Σας εγγυώμαι αυτό -- η βοήθεια δεν θα πάει σε διεφθαρμένα χέρια», είπε ο Μακρόν στους διαδηλωτές στο κέντρο της Βηρυτού.
«Θα μιλήσω με όλες τις πολιτικές δυνάμεις και θα τους ζητήσω μια νέα συμφωνία. Βρίσκομαι εδώ σήμερα για να τους προτείνω μια νέα πολιτική συμφωνία», είπε.
Δεκάδες αγνοούνται και σχεδόν ένα τέταρτο του εκατομμυρίου άνθρωποι έχουν βρεθεί χωρίς επαρκή στέγαση μετά που το ωστικό κύμα της έκρηξης κατέστρεψε προσόψεις κτηρίων, πέταξε έπιπλα στους δρόμους και θρυμμάτισε παράθυρα για μίλια στο εσωτερικό.
Αξιωματούχοι αναμένουν ότι ο απολογισμός των νεκρών θα αυξηθεί.
Ο Πρωθυπουργός Χασάν Ντίαμπ έχει κηρύξει τρεις ημέρες πένθους από την Πέμπτη για τα θύματα της έκρηξης, της πιο καταστροφικής που έπληξε ποτέ την πόλη, η οποία μετρά ακόμα πληγές από τον εμφύλιο πριν από τρεις δεκαετίες και αντιμετωπίζει μια χρηματοοικονομική κρίση και αύξηση των κρουσμάτων κορωνοϊού.
Αξιωματούχοι έχουν ρίξει την ευθύνη για την καταστροφή σε τεράστιες ποσότητες πολύ εύφλεκτου υλικού το οποίο ήταν αποθηκευμένο για χρόνια στο λιμάνι υπό μη ασφαλείς συνθήκες.
Η κυβέρνηση έχει διατάξει όπως τεθούν σε κατ' οίκον περιορισμό αξιωματούχοι του λιμανιού, είπαν στο Reuters υπουργικές πηγές.
Αλλά οι Λιβανέζοι, οι οποίοι έχουν χάσει τις δουλειές τους και έχουν δει τις αποταμιεύσεις τους να εξαφανίζονται στην χρηματοοικονομική κρίση, ρίχνουν το φταίξιμο στους πολιτικούς οι οποίοι κυβερνούσαν και επωφελήθηκαν από δεκαετίες κρατικής διαφθοράς και κακής διακυβέρνησης.
«Θα επιλέξουν κάποιον ως αποδιοπομπαίο τράγο για να μεταθέσουν την ευθύνη», είπε ο Ραμπί Αζάρ, 33χρονος εργάτης οικοδομή, ο οποίος έφτασε στο λιμάνι την Πέμπτη το πρωί για να προσπαθήσει να αρχίσει εργασίες επιδιόρθωσης. «Αυτή η έκρηξη ήταν το αποκορύφωμα που θα καταστρέψει τη χώρα», πρόσθεσε.
«Δεν θα βγει τίποτα από την έρευνα. Κανένας δεν θα τους πιστέψει», ανέφερε μιλώντας κοντά στα ερείπια αποθήκης σιταριού, όπου τόνοι σιταριού ήταν σκορπισμένοι στο έδαφος.
Οι συνήθεις εργασίες στο λιμάνι της Βηρυτού, το κύριο λιμάνι για τις εισαγωγές που χρειάζονται για να τραφεί ο πληθυσμός της χώρας ο οποίος είναι άνω των 6 εκατομμυρίων ανθρώπων, έχουν σταματήσει πλήρως αναγκάζοντας τα πλοία να κατευθύνονται σε άλλα μικρότερα λιμάνια.
Η Παγκόσμια Τράπεζα ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα συνεργαστεί με τους εταίρους του Λιβάνου για να κινητοποιήσει δημόσια και ιδιωτική χρηματοδότηση για ανοικοδόμηση και ανάκαμψη της χώρας.
Αλλά δεν ήταν σαφές ποια θα είναι η επίπτωση στις δύσκολες διαπραγματεύσεις του Λιβάνου με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.
