Μία από τις επτά σελίδες με μπλε μελάνι και γεμάτες διορθώσεις που θα δημοπρατηθούν από τον οίκο Christie's τον Ιανουάριο, με την εκτιμώμενη τιμή να ξεπερνάει τα 10 εκατ. δολάρια
«Εχω ένα όνειρο ότι τα τέσσερα μικρά μου παιδιά θα ζήσουν μια μέρα σε ένα έθνος όπου δεν θα κρίνονται από το χρώμα του δέρματός τους, αλλά από το περιεχόμενο του χαρακτήρα τους».
Αυτή η εμβληματική φράση ακούστηκε μεταξύ άλλων στις 28 Αυγούστου 1963 από τα σκαλιά του Μνημείου Λίνκολν στην Ουάσιγκτον. Εκείνη την ημέρα, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ εκφώνησε την ομιλία που σημάδεψε ανεξίτηλα τον αγώνα για τα πολιτικά και ανθρώπινα δικαιώματα. Το περίφημο «I have a dream» δεν ήταν απλώς μια διακήρυξη ελπίδας, αλλά ένα ουσιαστικό κάλεσμα για ισότητα, αξιοπρέπεια και τερματισμό του φυλετικού διαχωρισμού.
Σήμερα, πάνω από έξι δεκαετίες μετά την ιστορική αυτή ημέρα, το μοναδικό σωζόμενο χειρόγραφο και τελικό προσχέδιο της ομιλίας, γραμμένο εξ ολοκλήρου από τον ίδιο, ήρθε στο φως. Σύμφωνα με τους New York Times, το σπουδαίο αυτό έγγραφο βρισκόταν για χρόνια στο συρτάρι ενός πρώην στενού συνεργάτη του Κινγκ, του Εντουαρτ Τ. Κλέιτον. Αναμένεται μάλιστα να δημοπρατηθεί από τον οίκο Christie's τον Ιανουάριο, με την εκτιμώμενη τιμή του να ξεπερνάει τα 10 εκατ. δολάρια.
Το έγγραφο, σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, αποτελείται από επτά σελίδες γεμάτες μπλε μελάνι και διορθώσεις. Γράφτηκε από τον Κινγκ σε ένα κίτρινο μπλοκ τις πρώτες πρωινές ώρες της 28ης Αυγούστου στο ξενοδοχείο Willard, έπειτα από ολονύχτιες συζητήσεις με τους βοηθούς του. Οπως και το τελικό δακτυλογραφημένο κείμενο που πήρε μαζί του στο βήμα, έτσι και το χειρόγραφο δεν περιλαμβάνει τη διάσημη φράση «I have a dream», καθώς ο Κινγκ και η ομάδα του είχαν αποφασίσει αρχικά να την παραλείψουν λόγω χρονικού περιορισμού. Διακρίνονται, ωστόσο, τα εξίσου εμβληματικά λόγια του επιλόγου: «Ελεύθεροι επιτέλους» («Free at last»).
Ο Πίτερ Κλάρνετ, ειδικός ιστορικών χειρογράφων του οίκου δημοπρασιών Christie's, εξέτασε το πρωτότυπο έγγραφο και επιβεβαίωσε την αυθεντικότητά του, χαρακτηρίζοντάς το ως «το πιο σημαντικό χειρόγραφο που είχα ποτέ την τιμή να διαχειριστώ. Δεν μπορώ να φανταστώ τίποτα καλύτερο – που να μη χρειαζόταν να το κλέψω από τα Εθνικά Αρχεία».
Από την πλευρά των μελετητών του Κινγκ, ο Λερόν Α. Μάρτιν, διευθυντής του Ινστιτούτου Ερευνας και Εκπαίδευσης Μάρτιν Λούθερ Κινγκ στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, δήλωσε: «Οταν με κάλεσαν, σχεδόν δεν μπορούσα να το πιστέψω. Είναι σαν να μας δίνεται η ευκαιρία να μπούμε στο μυαλό του Κινγκ». Ο συγγραφέας του βιβλίου «The Dream», Ντρου Ντ. Χάνσεν, το οποίο εκδόθηκε το 2003 και αποτελεί αναλυτική μελέτη της συγκεκριμένης ομιλίας πρόσθεσε ότι το έγγραφο του προκάλεσε «πραγματική ανατριχίλα», εστιάζοντας στην προσοχή που έδειχνε ο Κινγκ σε κάθε λέξη, όπως φαίνεται από τα σβησίματα και τις διορθώσεις σε συγκεκριμένες λέξεις και φράσεις.
Το ιστορικό κειμήλιο διασώθηκε χάρη στην 96χρονη σήμερα Ξερνόνα Κλέιτον, χήρα του συμβούλου Εντουαρντ Τ. Κλέιτον. Η ίδια, φίλη του ηγέτη και πρωτοπόρος ακτιβίστρια, κράτησε το κείμενο φυλαγμένο για δεκαετίες στο ανέγγιχτο γραφείο του συζύγου της. Oπως είπε σε βιντεοσκοπημένη συνέντευξή της, «πλέον ως σοφότερη και μεγαλύτερη, θεώρησα ότι είναι κάτι που έπρεπε να μοιραστώ με τον κόσμο».
Σύμφωνα με τον οικονομικό διαχειριστή της, Εντι Μπρίτζμαν, τα έσοδα της πώλησης θα διατεθούν μέσω φιλανθρωπικού ιδρύματος για την υποστήριξη του King Center στην Ατλάντα και άλλων σκοπών που σχετίζονται με τα ανθρώπινα δικαιώματα. Σε αυτούς περιλαμβάνεται και η δημιουργία ενός μουσείου αφιερωμένου στην παρακαταθήκη της ίδιας της Κλέιτον ως ακτιβίστριας, τηλεοπτικής προσωπικότητας και ηγετικής μορφής της αφροαμερικανικής κοινότητας.