Παράπονα και κραδασμοί στην ομογένεια αλλά μικρής έντασης. Η Ιερά Σύνοδος του Οικουμενικού Πατριαρχείου αποφάσισε, την Πέμπτη 8 Οκτωβρίου, την απομάκρυνση του Μητροπολίτη Νέας Ιερσέης Ευαγγέλου από τη Μητρόπολη Νέας Ιερσέης και τη μετάθεσή του στην πάλαι ποτέ διαλάμψασα (δηλαδή απλώς ονομαστική, τιμητική χωρίς κανένα ποίμνιο σήμερα) Μητρόπολη Σάρδεων στη Μικρά Ασία και όρισε Πατριαρχικό Επίτροπο τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο.
Ο κ. Ευάγγελος είχε εκλεγεί Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης στις 12 Απριλίου του 2003. Επίσης, επέβαλε την ποινή της αργίας στον Μητροπολίτη Βοστώνης Μεθόδιο μέχρι τα Χριστούγεννα από κάθε ιεροπραξία, συμπεριλαμβανομένης φυσικά και της Θείας Λειτουργίας.
Ακόμα, αποφάσισε την αναστολή του ισχύοντος Συντάγματος της Αρχιεπισκοπής και τη σύνταξη νέου Συντάγματος.
Το ανακοινωθέν του Οικουμενικού Πατριαρχείου έχει ως εξής:
«Σήμερον, Πέμπτην, 8ην Οκτωβρίου 2020, τρίτην ημέραν των εργασιών αυτής του τρέχοντος μηνός, η Αγία και Ιερά Σύνοδος ησχολήθη, μεταξύ άλλων, διεξοδικώς με θέματα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής και εθεώρησεν εκθέσεις του οικείου Αρχιεπισκόπου Σεβ. κ. Ελπιδοφόρου, έλαβε δε τας εξής αποφάσεις:
α) ανέστειλε την ισχύν του Συντάγματος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής με την προοπτικήν συστάσεως μικτής Επιτροπής εξ αντιπροσώπων του Οικουμενικού Πατριαρχείου και της Αρχιεπισκοπής προς σύνταξιν νέου τοιούτου.
β) επέβαλε τω Σεβ. Μητροπολίτη Βοστώνης κ. Μεθοδίω την ποινήν της αργίας μέχρι της Εορτής των Χριστουγέννων διά τα εις α υπέπεσε κανονικά παραπτώματα.
γ) μετέθεσε τον Σεβ. Μητροπολίτην Νέας Ιερσέης κ. Ευάγγελον εις την Ιεράν Μητρόπολιν Σάρδεων και ώρισε Πατριαρχικόν Επίτροπον εν τη ουτωσί χηρευσάση Επαρχία Νέας Ιερσέης τον Αρχιεπίσκοπον Αμερικής κ. Ελπιδοφόρον.
Εκ της Αρχιγραμματείας της Αγίας και Ιεράς Συνόδου
8 Οκτωβρίου 2020».
Ο «Εθνικός Κήρυκας» πληροφορήθηκε εκ των υστέρων ότι το Οικουμενικό Πατριαρχείο είχε προειδοποιήσει τον Μητροπολίτη Ευάγγελο εδώ και αρκετούς μήνες.
Επίσης, πληροφορήθηκε πως μία από τις σοβαρότερες αιτιάσεις για τον Μητροπολίτη Μεθόδιο ήταν πως είχε επιδοθεί σε «τυρεία και φατρία», συγκαλέσας την Επαρχιακή Σύνοδο σε τηλεδιάσκεψη χωρίς τη γνώση του Προέδρου της Συνόδου, ήτοι του Πρώτου, του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου, όπως είχε αποκαλύψει ο «Εθνικός Κήρυκας». Η αργία θεωρείται σοβαρή ποινή για έναν ιεράρχη και σηματοδοτεί το μήνυμα ότι οφείλει να σκεφθεί την παραίτησή του.
Μητρόπολη Σάρδεων
Πολύ νωρίς διαδόθηκε ο Χριστιανισμός στις Σάρδεις καθώς η πόλη αναφέρεται στην Αποκάλυψη του Ιωάννου ως μία των επτά Εκκλησιών της Μικράς Ασίας. Οι Σάρδεις αναδείχθηκαν σε Μητρόπολη της Επαρχίας Λυδίας. Στη δικαιοδοσία της Μητροπόλεως αυτής, η οποία κατείχε την 6η θέση μεταξύ των Μητροπόλεων του Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως, ανήκαν περίπου 25 Επισκοπές. Στα μέσα του 14ου αιώνα η περιοχή των Σάρδεων ερημώθηκε και η διοίκηση της Μητροπόλεως δόθηκε στον Μητροπολίτη Φιλαδελφείας. Εφεξής και καθ' όλη την Οθωμανική περίοδο η Μητρόπολη Σάρδεων παραμένει εντός της Μητροπόλεως Φιλαδελφείας και ακολουθεί την ιστορία της.
Μετά τον Μικρασιατικό πόλεμο και την ανταλλαγή των πληθυσμών μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας, στις 13 Μαρτίου 1924 με απόφαση της Ιεράς Συνόδου του Οικουμενικού Πατριαρχείου αποκαταστάθηκε στις εν ενεργεία Μητροπόλεις η Μητρόπολη Σάρδεων, η οποία είχε συγχωνευθεί με τη Μητρόπολη Φιλαδελφείας. Στις 17 Οκτωβρίου 1928 δόθηκε στον Μητροπολίτη Σάρδεων ο τίτλος του «υπερτίμου και εξάρχου πάσης Λυδίας» ο δε Μητροπολίτης Φιλαδελφείας περιορίστηκε εφεξής στον τίτλο του «υπερτίμου και εξάρχου Λυδίας».
Η Μητρόπολη Σάρδεων περιλαμβάνει τους κατωτέρω οικισμούς (οι οποίοι ανήκαν στη Μητρόπολη Φιλαδελφείας πριν το 1924):
α) Σαλιχλί (Salihli), β) Πιτσερλί (Biçerli), γ) Τατάρι (Tatarislâm), δ) Τεπετζίκι (Pazarköy) από τη σημερινή Επαρχία Salihli (Υρκανίδος) του Νομού Manisa (Μαγνησίας).
Απογοητευμένος με το Πατριαρχείο ο άρχων Γιώργος Σιαμπούλης, για την απομάκρυνση του Μητροπολίτη Νέας Ιερσέης Ευαγγέλου
Σοκ ένοιωσε ο άρχων του Οικουμενικού Πατριαρχείου και τέως πρόεδρος του οργανισμού Ελλήνων Εστιατόρων Pan Gregorian Νέας Ιερσέης, Γιώργος Σιαμπούλης, όταν πληροφορήθηκε την απομάκρυνση του Μητροπολίτη Νέας Ιερσέης Ευάγγελου, τον οποίο η Σύνοδος εξέλεξε χωρίς να τον ρωτήσει Μητροπολίτη Σαρδέων.
Μιλώντας στη Greek News ο Γιώργος Σιαμπούλης είπε ότι τουλάχιστον 50 άτομα επικοινώνησαν μαζί του δηλώνοντας ότι νοιώθουν δυσαρεστημένοι, γιατί ο Ευάγγελος είχε κάνει τεράστιο έργο.
«Λυπούμαι πάρα πολύ γι' αυτή την απόφαση του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Αισθάνομαι πάρα πολύ άσχημα και νομίζω ότι όλη η Ομογένεια της Νέας Ιερσέης συμμερίζεται τα συναισθήματά μου για τον παραμερισμό του άξιου Μητροπολίτη μας. Γνωρίζω από πρώτο χέρι πως ήταν προ του Ευαγγέλου η Μητρόπολη Νέας Ιερσέης και πως έγινε χάρη στο έργο του. Από την ημέρα που ανέλαβε καθήκοντα ως Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης κατόρθωσε κι έφτιαξε το μεγάλο έργο του Μητροπολιτικού Μεγάρου κι έβαλε σε κανονική λειτουργία όλες τις κοινότητες, οι οποίες ανθούν και προοδεύουν», είπε ο κ. Σιαμπούλης.
Τον καιρό που έγινε μητροπολίτης Νέας Ιερσέης ο Ευάγγελος κι ο Γιώργος Σιαμπούλης ήταν πρόεδρος του Pan Gregorian Νέας Ιερσέης, ο οργανισμός των Ελλήνων εστιατόρων παραχώρησε χώρο στο οίκημά του, όπου και στεγάστηκαν τα γραφεία της μητροπόλεως, μέχρι την ανέγερση των δικών της.
«Είμαστε στο ίδιο κτήριο ο Pan Gregorian κι η Μητρόπολη και γνωρίζω πόσο σκληρά εργαζόταν καθημερινά – 12 με 15 ώρες – για να μπορέσει να ορθοποδήσει η Μητρόπολη και να γίνει αυτό το κόσμημα που είναι σήμερα».
Ο κ. Σιαμπούλης δεν γνωρίζει τους λόγους που οδήγησαν το Οικουμενικό Πατριαρχείο στην απόφαση αυτή και παρότι προσπάθησε να επικοινωνήσει με τον Μητροπολίτη Ευάγγελο, δεν τα κατάφερε.
«Κανείς από τους ανθρώπους με τους οποίους επικοινώνησα έχει ιδέα. Εγώ θεωρώ ότι ο Πατριάρχης με τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο έκαναν ανταρσία. Δεν μπορούν να κάνουν τέτοια πράγματα. Εμείς χτίσαμε τις εκκλησίες μας κι εμείς γνωρίζουμε με πόσο κόπο τις συντηρούμε, με σκληρή εθελοντική δουλειά όλα τα μέλη των κοινοτήτων, με τα φεστιβάλ και ψήνοντας σουβλάκια και χάμπουργκερς».
Από όσα πληροφορήθηκε ο Γιώργος Σιαμπούλης, ο Μητροπολίτης Ευάγγελος ενημερώθηκε εκ των υστέρων κι από τα μέσα ενημέρωσης γι' αυτή την απόφαση που τον αφορούσε.
«Εγώ την καταδικάζω αυτή την απόφαση. Η δημοσιοποίηση στα μέσα ενημέρωσης πριν ενημερώσει το μητροπολίτη μας είναι η δεύτερη μεγάλη προσβολή που γίνεται προς την Ομογένεια της Αμερικής, με πρώτη τη μη συμπερίληψη στο τριπρόσωπο για την εκλογή Αρχιεπισκόπου Αμερικής ενός εκ των εν Αμερική ιεραρχών του θρόνου», είπε ο κ. Σιαμπούλης.
Τη βαθιά του λύπη εκφράζει ο κ. Σιαμπούλης και για την αναστολή του καταστατικού της Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
«Πως είναι δυνατόν μετά από τόσα χρόνια να καταργούν το καταστατικό της Αρχιεπισκοπής; Δεν δούλευε καλά; Κι όταν έπαιρναν τα εκατομμύρια λειτουργούσε;", πρόσθεσε.