Από τις αρχές Ιανουαρίου αναβαθμίσθηκε ανέλαβε αρμόδιος για θέματα Σύγχρονου Πολιτισμού, ενώ νωρίτερα είχε διατελέσει γενικός γραμματέας Σύγχρονου Πολιτισμού στο ίδιο υπουργείο. Κάτοχος πτυχίου Πολιτικών Επιστημών και Διεθνών Σχέσεων από το Πάντειο Πανεπιστήμιο και μεταπτυχιακού τίτλου στη Δημόσια Πολιτική από το Harvard, κατά τη διάρκεια των σπουδών του έλαβε σειρά υποτροφιών, ενώ και στον εργασιακό στίβο βραβεύθηκε τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό, κατέχοντας επιτελικές θέσεις σε ιδρύματα και πολυεθνικές.
Εξαιρετικά δραστήριος και στην πολιτική και κοινωνική του διαδρομή, έχει δραστηριοποιηθεί στον τομέα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, και ειδικότερα των δικαιωμάτων των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων, ενώ έχει συνεργαστεί με οργανισμούς που προάγουν τη σωματική και ψυχική υγεία των παιδιών, όπως η ΕΛΕΠΑΠ και το «Περιβολάκι». Επιπλέον, έχει συμμετάσχει εθελοντικά σε κοινωνικές επιχειρήσεις και πρωτοβουλίες.
Σήμερα, σε συνέντευξη στα «Π» και τη Σάσα Σταμάτη , παρουσιάζει το σχέδιο για την ενίσχυση του πολιτισμού και των ανθρώπων κι δίνει αλλες απαντήσεις:
-Από γενικός γραμματέας, υφυπουργός εν μέσω πανδημίας. Πώς έχει αλλάξει η δουλειά σας στην εποχή του κορωνοϊού;
-Ανέλαβα τη θέση του υφυπουργού εν μέσω της πανδημίας, αλλά στους 21 μήνες που είμαι στο υπουργείο η διαχείριση της πανδημίας έχει αποτελέσει από πολύ νωρίς την καθημερινότητά μου και όχι την εξαίρεσή της. Σε μια τέτοια πρωτόγνωρη συνθήκη, δεν έπρεπε μόνο να βρεθούν άμεσες και αποτελεσματικές λύσεις στήριξης του κλάδου, λόγω του κορωνοϊού, αλλά να αντιμετωπιστούν και χρόνια ζητήματα του σύγχρονου πολιτισμού, τα οποία η πανδημία ήρθε να επιτείνει. Προτεραιότητα είναι να θωρακίσουμε επαγγελματικά τους ανθρώπους του πολιτισμού.
-Δεν είναι, όμως, αυτή μια πρόκληση που αντιμετώπισαν κι άλλοι κλάδοι; Τι το ιδιαίτερο έχει ο κλάδος του πολιτισμού;
-Η πανδημία δεν άφησε ανεπηρέαστο κανέναν μας και, φυσικά, υπάρχουν πολλοί άλλοι κλάδοι που δέχθηκαν σημαντικότατο πλήγμα, όπως ο τουρισμός και η εστίαση. Ωστόσο, η πανδημία στον κλάδο του πολιτισμού έφερε στην επιφάνεια παθογένειες δεκαετιών, οι οποίες δημιουργούσαν τεράστια εμπόδια για τη στήριξη των εργαζομένων και των επαγγελματιών του κλάδου και απαιτούσαν ουσιαστικές κινήσεις για να ανατραπούν βαθιά ριζωμένες συστημικές δυσλειτουργίες. Μέτρα στήριξης που μπορούσαν να υλοποιηθούν σχεδόν αμέσως για εργαζομένους άλλων κλάδων στον κλάδο του πολιτισμού απαίτησαν εντατικές και συντονισμένες προσπάθειες. Για παράδειγμα, δημιουργήσαμε για πρώτη φορά στην Ελλάδα Μητρώο Καλλιτεχνών, το οποίο απαιτούσε τη συνεργασία του υπουργείου Πολιτισμού με τα υπουργεία Εργασίας και Οικονομικών, αρχικά για να χαρτογραφήσουμε το πλήθος των διαφορετικών επαγγελμάτων και επαγγελματιών που απασχολούνται στον κλάδο του πολιτισμού με πολλές διαφορετικές σχέσεις εργασίας. Τελικά, οι συνθήκες μάς οδήγησαν να το μετεξελίξουμε σε χρόνο-ρεκόρ σε ένα λειτουργικό εργαλείο χρηματοδότησης και στήριξης χιλιάδων εργαζομένων στον πολιτισμό.
-Δηλαδή, η στήριξη προς τον κλάδο του πολιτισμού δόθηκε μέσα από το Μητρώο;
-Δόθηκε και μέσα από το Μητρώο, αλλά και μέσω ειδικών προγραμμάτων επιχορηγήσεων σε επιχειρήσεις του κλάδου. Συνολικά, περισσότερα από 300 εκατ. ευρώ έχουν διοχετευθεί στους ανθρώπους του πολιτισμού για την αντιμετώπιση της πανδημίας και συνεχίζουμε και με επιπλέον μέτρα στήριξης, που θα ανακοινωθούν σύντομα. Φυσικά, τόσο για την αντιμετώπιση των αρνητικών συνεπειών στον κλάδο, λόγω του κοροναϊού, όσο και για τη διόρθωση των δομικών ζητημάτων, που ανέφερα νωρίτερα, σημαντικό ρόλο θα παίξουν τα προγράμματα, τα έργα και οι μεταρρυθμίσεις που έχουμε εντάξει στο Ταμείο Ανάκαμψης.
-Τι θα φέρει, λοιπόν, στον σύγχρονο πολιτισμό το Ταμείο Ανάκαμψης;
-Για αρχή, πρώτη φορά μια κυβέρνηση διοχετεύει στον κλάδο του πολιτισμού τόσους πόρους, αναλογικά με τους άλλους τομείς της οικονομίας: μισό δισ. ευρώ. Από αυτά, τα μισά, δηλαδή 250 εκατ. ευρώ, προορίζονται για έργα που αφορούν αποκλειστικά τον σύγχρονο πολιτισμό. Δεν είναι, όμως, μόνο το ύψος του ποσού που είναι σημαντικό. Είναι και τα ίδια τα έργα. Μεταρρυθμίσεις στα εργασιακά και ασφαλιστικά ζητήματα του κλάδου, προγράμματα ανάπτυξης δεξιοτήτων, πιλοτικά αναπτυξιακά προγράμματα με επίκεντρο τον πολιτισμό σε περιοχές της χώρας μας που αντιμετωπίζουν ζητήματα όπως η ανεργία, η αποβιομηχανοποίηση και οι χαμηλοί ρυθμοί ανάπτυξης, αναβάθμιση της καλλιτεχνικής εκπαίδευσης, αναβίωση της χειροτεχνίας και σύνδεσή της με το design και τη βιομηχανία της μόδας, στήριξη του ελληνικού κινηματογράφου, έτσι ώστε η Ελλάδα να μην αποτελεί μόνο προορισμό για ξένες παραγωγές, αλλά να αναπτύξει την κινηματογραφική της βιομηχανία. Τα παραπάνω είναι μερικά μόνο από όσα σχεδιάζουμε να υλοποιήσουμε με πόρους από το Ταμείο Ανάπτυξης.
......--Γιατί πιστεύετε ότι έγινε τόση συζήτηση γύρω από το ότι είστε ο πρώτος ανοιχτά «γκέι» υφυπουργός της χώρας;
-Ακριβώς γιατί ήμουν ο πρώτος. Πάντοτε, όταν κάτι αλλάζει, προκαλείται ένα ενδιαφέρον. Πολλώ δε μάλλον όταν σπάει ένα ταμπού.
-Γιατί επιλέξατε να πείτε ανοιχτά ότι είστε «γκέι»;
-Αν το έκρυβα, τι μήνυμα θα έδινα; Ειδικά απέναντι στη νέα γενιά. Οτι θα πρέπει να ντρέπονται, να φοβούνται και να κρύβονται; Οτι δεν πρέπει να είναι ο εαυτός τους; Οτι θα πρέπει να διαλέξουν μεταξύ των ονείρων τους και της αλήθειας τους; Τα πράγματα αλλάζουν. Αυτό φαίνεται και από τη σπουδαία πρωτοβουλία του πρωθυπουργού να συστήσει την επιτροπή για τη διαμόρφωση εθνικής στρατηγικής για την ισότητα των ΛΟΑΤΚΙ+.
-Γιατί δεν είστε μέλος της επιτροπής;
-Το χαρτοφυλάκιο που μου έχει αναθέσει ο πρωθυπουργός είναι αυτό του σύγχρονου πολιτισμού και απαιτεί όλον μου τον χρόνο. Εξάλλου, πρόκειται για μια επιτροπή που απαρτίζεται από εξαιρετικά και ικανότατα άτομα, τα οποία γνωρίζουν τα θέματα σε βάθος. Από εκεί και πέρα, προφανώς και στηρίζω με όλες μου τις δυνάμεις κινήσεις που προάγουν τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+, έτσι ώστε να γίνουν ισότιμα μέλη της κοινωνίας μας.
-Αυτούς τους μήνες στο υπουργείο ποιες στιγμές ξεχωρίζετε;
-Υπάρχουν πολλές σημαντικές στιγμές που μπορώ να θυμηθώ, όπως πέρυσι, πριν από την πανδημία, όταν ξεκίνησε η καθημερινή λειτουργία του Εθνικού Μουσείου Σύγχρονης Τέχνης, ή το καλοκαίρι, όταν για πρώτη φορά στην Ιστορία έγινε live streaming αρχαίας τραγωδίας από την Επίδαυρο. Επίσης, την ολοκλήρωση της νέας Εθνικής Πινακοθήκης και τόσα άλλα.
Αυτό το Πάσχα πώς θα είναι;
Σίγουρα διαφορετικό, χωρίς ταξίδια, χωρίς μεγάλες παρέες. Ελπίζω να βρεθεί, όμως, ο χρόνος για λίγη ξεκούραση, λίγη μαγειρική, λίγους καλούς φίλους και μία-δύο μεγάλες βόλτες με τον σκύλο μου.