Κάτι παραπάνω από ενθαρρυντικά ευρήματα είχε πρώτη εφαρμογή με ένα νέο αντινεοπλασματικό φάρμακο, το οποίο φάνηκε να εξαλείφει τον καρκίνο του παχέος εντέρου σε όλους τους ασθενείς στους οποίους χορηγήθηκε.
Τα πρώτα δεδομένα που δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση New England Journal of Medicine αφορούν 12 ασθενείς. Ωστόσο οι ερευνητές το έχουν χορηγήσει με την ίδια επιτυχία σε ακόμα έξι. Σύνολο 18.
Το φάρμακο λέγεται dostarlimab και είναι μια μορφή ανοσοθεραπείας. Η ανοσοθεραπεία διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών για να καταπολεμήσει πιο αποτελεσματικά τον καρκίνο.
Οι υπάρχουσες ανοσοθεραπείες δεν καταπολεμούν μόνο μία μορφή καρκίνου, αλλά πολλές, ακριβώς επειδή δεν στοχεύουν τα καρκινικά κύτταρα αλλά το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών.
Το dostarlimab είναι εγκεκριμένο από το 2021 σε Ευρώπη και ΗΠΑ για τον καρκίνο του ενδομητρίου. Δοκιμάζεται όμως και εναντίον του καρκίνου του παχέος εντέρου, του παγκρέατος, του στομάχου και του προστάτη. Με επιτυχίες σοβαρές στον τομέα της καταπολέμησης του καρκίνου παχέως εντέρου και με σοβαρές εκτιμήσεις ότι μέσα σε ένα χρόνια θα τεθεί σε εμπορική κυκλοφορία, με πιθανή την ευεργετική επίδραση στους άλλους δύο καρκίνους-στομάχου και προστάτη , οι οποίοι θερίζουν άνδρες και γυναίκες μέσης ηλικίας και γηραιότερους.
Η νέα μελέτη με αποτελέσματα
Όπως ανακοίνωσαν οι γιατροί από το φημισμένο κέντρο καρκίνου Memorial Sloan Kettering, ο καρκίνος του παχέος εντέρου εξαφανίστηκε σε όλους τους ασθενείς που έλαβαν το φάρμακο.
Οι ασθενείς αυτοί έπασχαν από καρκίνο του παχέος εντέρου σταδίου ΙΙ ή ΙΙΙ. Με άλλα λόγια, ο καρκίνος τους είχε εξαπλωθεί τοπικά ή και στους παρακείμενους λεμφαδένες. Ωστόσο δεν είχε προκαλέσει απομακρυσμένες μεταστάσεις.
Οι ερευνητές τούς χορηγούσαν το φάρμακο κάθε 3 εβδομάδες και επί έξι μήνες. Τουλάχιστον 6 μήνες μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας, όλες οι επαναληπτικές εξετάσεις στις οποίες υπέβαλλαν τους ασθενείς τους ήταν αρνητικές.
Ούτε καν οι βιοψίες δεν κατόρθωσαν να εντοπίσουν καρκινικά κύτταρα στα σημεία όπου πριν τη θεραπεία υπήρχαν οι όγκοι.
«Πιστεύω ότι είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε τέτοια αποτελέσματα στην ιστορία της Ογκολογίας», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Luis Diaz.
Το κοινό χαρακτηριστικό
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι ερευνητές δηλώνουν συγκρατημένα αισιόδοξοι. Η μελέτη τους είναι μικρή και τα ευρήματά της πρέπει να επαληθευθούν σε περισσότερους ασθενείς, από περισσότερα ερευνητικά κέντρα. Επιπλέον, το φάρμακο δεν είναι κατάλληλο για όλους τους πάσχοντες από καρκίνο του παχέος εντέρου.
Στην πραγματικότητα, όλοι οι ασθενείς που εντάχθηκαν στη μελέτη τους είχαν ένα κοινό χαρακτηριστικό: τα καρκινικά κύτταρά τους έφεραν ένα συγκεκριμένο γενετικό πρόβλημα.
Ειδικότερα, τα κύτταρά τους είχαν ανεπάρκεια του συστήματος επιδιόρθωσης των αταίριαστων βάσεων του DNA (mismatch repair-deficient – MMRDs).
Τα κύτταρα με αυτή την ανεπάρκεια συνήθως έχουν πάρα πολλές μεταλλάξεις του DNA. Υπολογίζεται ότι το 5-10% όλων των καρκίνων του παχέος εντέρου έχουν αυτή την ανεπάρκεια.
Ωστόσο το ίδιο χαρακτηριστικό έχουν και μερικοί ασθενείς με καρκίνο του στομάχου, του προστάτη ή του παγκρέατος. Ήδη οι γιατροί του Memorial Sloan Kettering εξετάζουν πάσχοντες από αυτές τις μορφές καρκίνου για να αρχίσουν ανάλογη μελέτη και με αυτούς.
Επιπλέον, συνεχίζουν μελέτη στην οποία χορηγούν ανοσοθεραπεία σε ασθενείς με μεταστατικό καρκίνο του παχέος εντέρου.
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ένας από τους πιο συχνούς παγκοσμίως
Ενδεικτικά 43.000 Βρετανοί και 150.000 διαγιγνώσκονται με το συγκεκριμένο είδος καρκίνου κάθε χρόνο με τα θανατηφόρα περιστατικά να είναι ετησίως 17.000 για τη Βρετανία και 53.000 για τις ΗΠΑ.
Η επιτυχία αυτού του φαρμάκου μονοκλωνικών αντισωμάτων είναι ιδιαίτερα σημαντική κυρίως για άτομα μικρότερης ηλικίας, καθώς η θεραπεία του καρκίνου μπορεί να βλάψει τη γονιμότητά τους, σπεύδουν να τονίσουν οι ειδικοί.