Παρίσι, Παρασκευή 16 Ιουνίου 2023. Η Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη μόλις είχε τελειώσει την ομιλία της στην έδρα της UNESCO. Στεκόταν συγκινημένη όρθια πάνω στο μικρό βάθρο προσπαθώντας να συγκρατήσει τα δάκρυα συγκίνησης που έλαμπαν στις άκρες των ματιών της. Οι εκλεκτές προσωπικότητες από τον χώρο του πολιτισμού, του πνεύματος, της πολιτικής και των επιχειρήσεων τη χειροκροτούσαν δυνατά, ρυθμικά, σε κάποια στιγμή φώναζαν το όνομά της. Εκείνη τους ευχαριστούσε φέρνοντας το χέρι της στη θέση της καρδιάς. Αυτή ήταν η τελευταία δημόσια εμφάνιση της Μαριάννας Βαρδινογιάννη.
Η σπουδαία Ελληνίδα έφυγε χθες στις 6 το απόγευμα από τη ζωή. Η UNESCO την τίμησε σχεδόν ενάμιση μήνα πριν στο κέντρο του παγκόσμιου πολιτισμού, στην έδρα της, στην Πόλη του Φωτός. Μια συγκλονιστική εκδήλωση, παρουσία της Μπριτζίτ Μακρόν και της Μαρέβας Μητσοτάκη, αφιερωμένη στη γυναίκα που το έργο της ξεπέρασε τα σύνορα της Ελλάδας, αναγνωρίστηκε από διεθνείς οργανισμούς. Το μεγάλο αμφιθέατρο του διεθνούς οργανισμού είχε από νωρίς το απόγευμα φωταγωγηθεί με τα χρώματα της Ελλάδας. Η Μαριάννα άλλωστε συνήθιζε πάντα να λέει «Πρώτα η Ελλάδα! Πάνω από όλα η Ελλάδα, και μετά όλοι εμείς».
Η Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη υπήρξε η μοναδική ελληνίδα Πρέσβειρα Καλής Θελήσεως της UNESCO. Η σημαντική Ελληνίδα αγωνίστηκε από το 1999, όταν έλαβε τον τίτλο, για τα ιδεώδη του διεθνούς οργανισμού. Ακόμα και στις πολύ δύσκολες προσωπικές στιγμές της, η σκέψη της ήταν στο έργο που προσφέρει σε παγκόσμιο επίπεδο η UNESCO και βέβαια στο σωματείο «Ελπίδα – Σύλλογος Φίλων Παιδιών με Καρκίνο» που ήταν απόλυτα δικό της δημιούργημα.
Ενα γιγάντιο έργο με διεθνές κύρος. Ενας Σύλλογος που χάρισε για πολλά χρόνια αγάπη και φροντίδα στα καρκινοπαθή παιδιά. Πολλά από αυτά έγιναν καλά, προχώρησαν στη ζωή τους, διέπρεψαν επαγγελματικά και δημιούργησαν τις δικές τους οικογένειες χάρη στο πείσμα και την προσωπική φροντίδα της Μαριάννας, η οποία επέμενε να βρίσκονται κοντά τους επιστήμονες παγκοσμίου βεληνεκούς.
Η οικογενειακή ζωή
Ποια ήταν όμως αυτή η γυναίκα, αυτή η τεράστια προσωπικότητα που είχε αφιερώσει τη ζωή της, ολόκληρο τον εαυτό της στους αγώνες για ένα καλύτερο αύριο; Η τρυφερή γυναίκα, η μητέρα, η φίλη που έσκυβε τρυφερά πάνω από τους πονεμένους συνανθρώπους της και ιδιαίτερα τα πάσχοντα παιδιά;
Η Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη έφυγε χθες από τη ζωή. Εναν μήνα και 22 ημέρες από την ημέρα των γενεθλίων της (2 Ιουνίου) που συνήθιζε να γιορτάζει κοντά σε όλη της την οικογένεια. Η οικογένεια που βρισκόταν στο πλευρό της τις τελευταίες της στιγμές. Τα πέντε της παιδιά που λάτρευε και τη λάτρευαν. Κοντά τους συνήθιζε να κάνει διακοπές στο πανέμορφο οικογενειακό κτήμα στην Ερμιόνη. Η Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη γεννήθηκε στην Αθήνα (1943), μεγάλωσε όμως στην Ερμιόνη, τόπο καταγωγής της μητέρας της.
Τη μητέρα της που υπεραγαπούσε και συνήθιζε να διηγείται συχνά τρυφερά περιστατικά όταν εκείνη σε δύσκολες στιγμές την έκλεινε στις ζεστές της φτερούγες. Ο πατέρας της ήταν ο Γιώργος Μπουρνάκης με καταγωγή από τη Σαμπατική Αρκαδίας. Η Μαριάννα, ένα ψηλόλιγνο, χαριτωμένο, γλυκό κορίτσι με πλούσια, μακριά μαλλιά, αγαπούσε να διαβάζει και να ασχολείται με τη φροντίδα ανθρώπων που είχαν ανάγκη. Σε πολύ νεαρή ηλικία παντρεύτηκε τον Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη, αξιωματικό του Πολεμικού Ναυτικού και αργότερα μεγαλοεπιχειρηματία.
Ο Βαρδής ήταν ο μεγάλος έρωτας της ζωής της, ο δυναμικός νέος άνδρας, πρόεδρος της Motor Oil, εφοπλιστής, σημαντικός φιλάνθρωπος. Μαζί απέκτησαν 5 παιδιά. Τον Γιάννη, τη Χριστιάνα, τον Γιώργο, τον Νίκο, τη Βαρδιάννα. Η Μαριάννα υπήρξε μια υπέροχη μητέρα, φρόντιζε τα παιδιά της να πάρουν σωστή ανατροφή, ήταν κοντά τους την περίοδο των σπουδών τους, αλλά και αργότερα όταν έκαναν τις δικές τους οικογένειες.
Τρυφερή, γεμάτη φροντίδα, αλλά συνάμα διακριτική! Το ίδιο τρυφερή υπήρξε και με τα εγγόνια της, τα οποία ζουν μεταξύ Αθήνας και Λονδίνου. Η Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη υπήρξε φίλη με ισχυρές προσωπικότητες του πλανήτη. Είναι γνωστή η φιλία με τους Κένεντι, οι οποίοι πάντα έρχονταν για διακοπές στο σπίτι τους στην Ελλάδα τα καλοκαίρια, ενώ η Μαριάννα διατηρούσε στενούς δεσμούς και με την Κέρι Κένεντι, σημαντική φιλάνθρωπο.
Διεθνείς διακρίσεις
Στενή φιλία τη συνέδεε και με την Μπριτζίτ Μακρόν, τον διάσημο μουσικοσυνθέτη Ζαν-Μισέλ Ζαρ (επιφανής φίλος της UNESCO, ο οποίος μάλιστα είχε δώσει μια μεγάλη συναυλία για τους σκοπούς της «Ελπίδας») και άλλες ισχυρές προσωπικότητες. Η Μαριάννα υπήρξε στενή φίλη με τη Μελίνα Μερκούρη, η οποία της ενέπνευσε το «πάθος» για την επιστροφή των γλυπτών του Παρθενώνα.
Ηταν πολλές και εξαιρετικά σημαντικές οι συναντήσεις της Μαριάννας με σπουδαίους παράγοντες του πολιτισμού σε διεθνές επίπεδο για την επιστροφή των γλυπτών. Αναφερόταν συχνά στη Μελίνα και το έργο της. Η Μαριάννα Βαρδινογιάννη τιμήθηκε το 2020 με το βραβείο Νέλσον Μαντέλα του ΟΗΕ σε μια πανηγυρική τελετή στη Νέα Υόρκη.
H Mαριάννα Βαρδινογιάννη τιμήθηκε με παρά πολλές μεγάλες διεθνείς διακρίσεις. Εκείνη θεωρούσε όμως ως το μεγαλύτερο παράσημο της ζωής της τα πέντε πολυαγαπημένα της παιδιά και τα 12 εγγόνια της. Αισθανόταν υπερήφανη για το γεγονός ότι αν και γιαγιά πλέον κατάφερε να σπουδάσει Ιστορία της Τέχνης στο Deree, ενώ έκανε τη διατριβή της στο Πανεπιστήμιο του Sheffield.
Eπιθυμούσε να τελειώσει αυτό που είχε αφήσει στη μέση σε πολύ νεαρή ηλικία, όταν εγκατέλειψε το Πανεπιστήμιο του Denver στο Κολοράντο και τις σπουδές της στα Οικονομικά για να ακολουθήσει τον Βαρδή σε μια συναρπαστική ζωή. Μια ζωή γεμάτη οικογενειακή ευτυχία αλλά και τη δημιουργία ενός τεράστιου φιλανθρωπικού έργου στο οποίο την ενθάρρυνε και τη βοήθησε ο ίδιος ο Βαρδής Βαρδινογιάννης.
Είναι πολλές οι ιστορίες που αυτοί που τους γνώριζαν καλά έχουν να διηγηθούν για το ζευγάρι. Μεγάλες και όμορφες στιγμές από τον γάμο τους το 1961 με κουμπάρο τον Χρήστο Λαμπράκη (ήταν και ο νονός του πρωτότοκου Γιάννη) μέχρι το πρώτο σπίτι στην Πιπίνου και τα τελευταία χρόνια στο τεράστιο, κατάλευκο σπίτι της Εκάλης. Η Μαριάννα δεν είχε περάσει μόνο όμορφες στιγμές στο πλευρό του Βαρδή. Στην περίοδο της χούντας των συνταγματαρχών ο Βαρδής, αξιωματικός του Ναυτικού τότε, αντιστάθηκε στο καθεστώς με αποτέλεσμα να φυλακιστεί και εκτοπιστεί στην Αμοργό.
Αρκετά χρόνια αργότερα και συγκεκριμένα τον Νοέμβριο του 1990 ο Βαρδής Βαρδινογιάννης δέχθηκε επίθεση από την τρομοκρατική οργάνωση 17 Νοέμβρη ενώ κινούνταν με το αυτοκίνητό του από το σπίτι του στην Εκάλη στα γραφεία της Motor Oil. Ο Βαρδής σώθηκε λόγω του πολύ καλά θωρακισμένου αυτοκινήτου του, η Μαριάννα όμως ορκίστηκε ότι δεν θα αφήσει ποτέ τον σύζυγό της να ξαναπάει μόνος του στο γραφείο. Για πολλά χρόνια λοιπόν σηκωνόταν νωρίς το πρωί για να τον συνοδεύσει στην εργασία του. Διατηρούσε μάλιστα ένα μικρό, κομψό γραφειάκι δίπλα από το δικό του στη Motor Oil.
Η σημασία της προσφοράς
Η Μαριάννα, η τρυφερή, η γλυκιά Μαριάννα, η οποία προσέφερε μόνο αγάπη και αλληλεγγύη σε όσους είχαν ανάγκη δεν μένει πια εδώ. Μετακόμισε στη γειτονιά των αγγέλων. Θα τη θυμόμαστε πάντα σαν έναν σημαντικό, υπέροχο άνθρωπο. Μια ξεχωριστή προσωπικότητα που γνώριζε τη σημασία της προσφοράς.
Η οικογένεια εξέδωσε μια λιτή ανακοίνωση για τον θάνατό της: «Με βαθύτατη θλίψη, η οικογένεια Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη ανακοινώνει ότι η αγαπημένη σύζυγος, μητέρα και γιαγιά, Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη, Πρέσβυς Καλής Θελήσεως της UNESCO, Πρόεδρος του Σωματείου «Ελπίδα – Σύλλογος Φίλων παιδιών με καρκίνο» έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα 24 Ιουλίου 2023. Η εξόδιος ακολουθία και η ταφή θα πραγματοποιηθούν σε στενό οικογενειακό κύκλο».