Την παρθενική τους εμφάνιση στο νατοϊκό «Top Gun» έκαναν τα ελληνικά Rafale, με τους ιπτάμενους της 332 να κερδίζουν σημαντική εμπειρία αλλά και τις εντυπώσεις, ενώ πρωτιά σε διαγωνισμό ρίψεων ακριβείας κατέκτησαν τα C-130 της Μοίρας Τακτικών Μεταφορών.
Την ίδια ώρα, η Πολεμική Αεροπορία ετοιμάζεται να παραλάβει το 29ο και το 30ό αναβαθμισμένο F-16 Viper, τα οποία θα προστεθούν στη δύναμη της 337 μοίρας «Φάντασμα».
Στο Αλμπαθέτε
Θεωρείται ένα από τα κορυφαία σχολεία τακτικής στον κόσμο, με στόχο την εκπαίδευση των αρχηγών μεγάλων σχηματισμών (mission commanders). Το TLP (Tactical Leadership Programme) διοργανώνεται από το ΝΑΤΟ σε ετήσια βάση, στο στρατιωτικό αεροδρόμιο Λος Λάνος, στο Αλμπαθέτε της Ισπανίας, με την Πολεμική Αεροπορία να δίνει συστηματικά το «παρών» στη μεγαλύτερη συμμαχική εκπαιδευτική «δοκιμασία». Η Ελλάδα έχει χτίσει σημαντική παράδοση στο νατοϊκό Top Gun με όλες τις πολεμικές μοίρες να κερδίζουν διακρίσεις και πολλούς Ελληνες ιπταμένους να ψηφίζονται από τους ξένους συναδέλφους τους ως «Best Warrior» κάθε εκπαιδευτικής σειράς.
Φέτος ήρθε η ώρα της 332 μοίρας «Γεράκι» να δώσει τα «διαπιστευτήριά» της. Τέσσερα Rafale μεταστάθμευσαν για δύο εβδομάδες στην Ισπανία και βρέθηκαν απέναντι σε F-35, Mirage 2000D, Tornado και Eurofighter από την Ιταλία, τη Γαλλία, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο ανταγωνισμός στο TLP είναι υψηλός και το θερμόμετρο στο «κόκκινο» καθ' όλη τη διάρκεια της εκπαίδευσης, με τα αεροσκάφη να χωρίζονται σε δύο ομάδες και τους αρχηγούς των σχηματισμών να καλούνται να λάβουν σημαντικές αποφάσεις ώστε να ανταποκριθούν σε κάθε είδους πολεμικό σενάριο. Τα αντικείμενα έχουν μεγάλο βαθμό δυσκολίας με αποστολές εναέριας μάχης, προσβολής χερσαίων στόχων και ηλεκτρονικού πολέμου να εκτελούνται μέρα και νύχτα, ενώ στα σενάρια εμπλέκονται και επίγεια συστήματα αεράμυνας.
Τα ελληνικά Rafale ανταποκρίθηκαν στο απαιτητικό «σχολείο» καταγράφοντας υψηλά ποσοστά καταρρίψεων και επιβιωσιμότητας στη μάχη, ενώ η συμμετοχή στο TLP αποδεικνύει ότι η Πολεμική Αεροπορία κατάφερε να ενσωματώσει σε χρόνο «ρεκόρ» τα νέα αεροσκάφη. Μάλιστα, σε λιγότερο από τρία χρόνια από την άφιξη των Rafale, η 332 έχει λάβει πιστοποίηση πλήρους επιχειρησιακής ικανότητας και έχει πάρει μέρος σε μεγάλες πολυεθνικές ασκήσεις όπως η «Ramstein Flag» και ο «Ηνίοχος». Μέχρι τον Ιανουάριο θα συμπληρώσει τη δύναμη των 24 μαχητικών, παραλαμβάνοντας τα δύο τελευταία της συμπληρωματικής παραγγελίας.
Ρίψη ακριβείας
Η Πολεμική Αεροπορία κατέκτησε ακόμη μία διάκριση, αυτή τη φορά στη Σαουδική Αραβία, όπου ένα C-130 με προσωπικό της 356 μοίρας τακτικών μεταφορών «Ηρακλής» και του Τάγματος Εναέριου Ανεφοδιασμού συμμετείχαν στην άσκηση «TUWAIQ», στην αεροπορική βάση Prince Sultan.
Ανάμεσα σε άλλα αντικείμενα, τα πληρώματα διαγωνίστηκαν σε ρίψεις εφοδίων από τις 10.000 πόδια, με την ελληνική αποστολή να κερδίζει την πρωτιά απέναντι στην Αίγυπτο, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιορδανία, το Μαρόκο, το Μπαχρέιν, το Ομάν και τη διοργανώτρια Σαουδική Αραβία.