Αν και η ταινία βγαίνει επίσημα στις αίθουσες των ΗΠΑ στις 19 Δεκεμβρίου ήδη έχει προκληθεί σάλος στις ΗΠΑ, καθώς κριτικοί και ακτιβιστές που έχουν ήδη δει την ταινία έχουν διχαστεί για τις σκληρές σκηνές ανάκρισης από την CIA και την αναπαράσταση βασανιστηρίων.
Οι επικριτές θεωρούν ότι η ταινία (ιδιαίτερα στα πρώτα 45 λεπτά, όπου αναπαριστούνται με ιδιαίτερα γραφικό και σκληρό τρόπο πρακτικές ανάκρισης, όπως ο εικονικός πνιγμός) υπαινίσσεται ότι η πρόκληση πόνου και φόβου στους συλληφθέντες υπόπτους βοήθησε στην έρευνα και στον εντοπισμό του Μπιν Λάντεν, δέκα χρόνια μετά.
Στην κριτική ότι η ταινία «δοξάζει» τα βασανιστήρια, η Kathryn Bigelow απαντά ότι η ταινία απλά αναπαριστά κάποιες πρακτικές ανάκρισης και πως σε καμιά περίπτωση το «Zero Dark Thirty» δεν δείχνει ότι οι βασανισμοί οδήγησαν στην ανάκτηση πληροφοριών που βοήθησαν στον εντοπισμό του Μπιν Λάντεν.
«Θα ήθελα οι βασανισμοί να μην είναι μέρος της ιστορίας;» Αναρωτιέται η Bigelow. «Ναι. Αλλά ήταν».
Στην Ελλάδα η ταινία θα βγει στις αίθουσες στις 31 Ιανουαρίου, ενώ ήδη θεωρείται φαβορί για τα Όσκαρ του Φεβρουαρίου.