Lockdown, απώλεια εργασίας, κοινωνική απομόνωση αποτελούν θλιβερά ορόσημα του 2020, καθώς ο κορωνοϊός προελαύνει επηρεάζοντας εκατομμύρια ανθρώπους, αφήνοντας χιλιάδες νεκρούς και αποστερώντας μας από μια βασική ανθρώπινη ανάγκη : το άγγιγμα.
Το κενό της ανθρώπινης επαφής έρχονται να καλύψουν τα κατοικίδια σε εκατομμύρια νοικοκυριά παρέχοντας πολύτιμη παρηγοριά με χάδια, αγγίγματα και τη συνεχή τους παρουσία.
Σύμφωνα με νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας ο ρόλος των κατοικίδιων είναι σωτήριος μέσα στο 2020 και οι κυβερνήσεις θα πρέπει να το λάβουν σοβαρά υπόψιν.
Η σχετική έρευνα δημοσιεύτηκε στο Journal of Behavioural Economics for Policy και επισημαίνει τον καίριο ρόλο των κατοικιδίων σε μια εποχή που διακυβεύεται η ανθρώπινη επαφή.
«Για να καλυφθεί το κενό της μοναξιάς και να υπάρξει ένα ανάχωμα στο στρες παγκοσμίως οι άνθρωποι άρχισαν να υιοθετούν σκύλους και γάτες από καταφύγια ζώων εν μέσω της πανδημίας» επισημαίνει η επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Janette Young. Σύμφωνα μάλιστα με την ίδια οι λίστες αναμονής για κουτάβια τετραπλασιάστηκαν.
Υπολογίζεται ότι ο πάνω από τον μισό πληθυσμό της γης μοιράζεται τη ζωή του με ένα ή περισσότερα κατοικίδια. Τα οφέλη της συγκατοίκησης ανθρώπων με ζώα έχουν αναφερθεί πολλές φορές, αλλά δεν έχει δοθεί ιδιαίτερη έμφαση στα οφέλη των κατοικιδίων σε ό,τι αφορά το άγγιγμα.
«Τα κατοικίδια είναι ιδιαίτερα σημαντικά όταν οι άνθρωποι είναι απομονωμένοι, παρέχοντας παρηγοριά, συντροφιά και μια αίσθηση αυτοεκτίμησης» δήλωσε η Δρ. Young τονίζοντας την αξία του αγγίγματος για την ψυχική και σωματική υγεία και ανάπτυξη, καθώς και για τη μείωση των επιπέδων της ορμόνης του στρες κορτιζόλης, αλλά και για την ευεξία των ατόμων μεγαλύτερης ηλικίας καθώς οι άλλες τους αισθήσεις φθίνουν.
Σε συνεντεύξεις των ερευνητών με 32 άτομα πάνω από το 90% είπαν ότι τα κατοικίδιά τους τους παρηγορούσαν και τους χαλάρωναν, ενώ και τα κατοικίδια φάνηκε ότι ήθελαν την επαφή με πολλά κατοικίδια να αναζητούν το χάδι του ιδιοκτήτη τους όταν ένιωθαν πιεσμένα, λυπημένα ή ήταν χτυπημένα. Μάλιστα πολλοί συμμετέχοντες στην έρευνα είπαν ότι έμοιαζε ότι τα κατοικίδιά τους είχαν την ικανότητα να αναγνωρίζουν πότε οι ιδιοκτήτες τους δεν ένιωθαν καλά και ήταν ψυχικά καταπονημένοι.
Το ενδιαφέρον είναι ότι η ανταποδοτικότητα του αγγίγματος από τα κατοικίδια δεν αφορούσε μόνο σκύλους και γάτες, αλλά σύμφωνα με τους ερευνητές πτηνά, πρόβατα, άλογα ακόμη και ερπετά!
Στην εποχή της Covid-19 και της κοινωνικής απομόνωσης τα κατοικίδια μπορεί να είναι τα μόνα έμβια όντα που μπορούμε να ακουμπήσουμε επισημαίνουν οι ερευνητές.
Προτείνουν μάλιστα να διευκολύνεται η επαφή με τα ζώα σε μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων, επισημαίνοντας ότι εάν επιτρεπόταν η συμβίωση των κατοικιδίων με τους ιδιοκτήτες τους σε οίκους ευγηρίας εν μέσω lockdown, η ψυχική υποστήριξη των ηλικιωμένων θα ήταν αξιοσημείωτα βελτιωμένη.