Τα καρότσια χρησιμοποιούν τεχνολογία υπολογιστικής όρασης και αισθητήρες για να αναγνωρίζουν τα προϊόντα καθώς τοποθετούνται στο καλάθι. Η ενσωματωμένη ζυγαριά επιτρέπει στους καταναλωτές να ζυγίζουν επιτόπου φρούτα και λαχανικά, ενώ στην οθόνη εμφανίζεται το συνολικό κόστος των αγορών.
Το συνηθισμένο καρότσι του σούπερ μάρκετ αποκτά κάμερες, αισθητήρες, ζυγαριά και οθόνη αφής, φιλοδοξώντας να μεταφέρει στους φυσικούς διαδρόμους των καταστημάτων μέρος της ευκολίας, αλλά και της εξατομίκευσης των ηλεκτρονικών αγορών. Η βρετανική αλυσίδα Morrisons δοκιμάζει σε κατάστημά της στο Πρέστον, στη βορειοδυτική Αγγλία, τα «έξυπνα» καρότσια Caper της Instacart. Πρόκειται για την πρώτη εγκατάσταση της συγκεκριμένης τεχνολογίας στη βρετανική αγορά, με την αλυσίδα να εξετάζει το ενδεχόμενο ευρύτερης διάθεσής της εφόσον το πιλοτικό πρόγραμμα πετύχει.
Με το «έξυπνο καρότσι» ο καταναλωτής γνωρίζει ανά πάσα στιγμή πόσο έχει κοστίσει το καλάθι του και μπορεί να αφαιρέσει προϊόντα προτού ξεφύγει από τον προϋπολογισμό του.
Τα καρότσια χρησιμοποιούν τεχνολογία υπολογιστικής όρασης και αισθητήρες για να αναγνωρίζουν τα προϊόντα καθώς τοποθετούνται στο καλάθι. Η ενσωματωμένη ζυγαριά επιτρέπει στους καταναλωτές να ζυγίζουν επιτόπου φρούτα και λαχανικά, ενώ στην οθόνη εμφανίζεται διαρκώς το συνολικό κόστος των αγορών τους. Οι πελάτες μπορούν επίσης να συνδέουν την κάρτα επιβράβευσης Morrisons More, να βλέπουν τις διαθέσιμες εκπτώσεις και να λαμβάνουν προτάσεις για άλλα προϊόντα. Στο τέλος, δεν φεύγουν απλώς από το κατάστημα όπως συνέβαινε στα Amazon Fresh, σαρώνουν έναν κωδικό από την οθόνη του καροτσιού σε ειδικό σημείο και ολοκληρώνουν την πληρωμή.
Αμεσα ο λογαριασμός
Ενα από τα βασικά πλεονεκτήματα της τεχνολογίας είναι ότι καταργεί τη δυσάρεστη έκπληξη στο ταμείο. Ο καταναλωτής γνωρίζει ανά πάσα στιγμή πόσο έχει κοστίσει το καλάθι του και μπορεί να αφαιρέσει προϊόντα προτού ξεφύγει από τον προϋπολογισμό του.
Ο Matthew Byrne, πελάτης του Morrisons που βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού, δήλωσε στον Guardian ότι η απεικόνιση των αγορών στην οθόνη τον βοήθησε να περιορίσει τις παρορμητικές επιλογές και να παραμείνει εντός του προϋπολογισμού των 80 λιρών που είχε θέσει.
Η πρώτη επαφή δεν είναι, πάντως, εξίσου εύκολη για όλους. Μία άλλη πελάτισσα χαρακτήρισε το καρότσι αρχικά μπερδεμένο και αρκετά βαρύ, σημειώνοντας ότι δυσκολεύτηκε να το στρίψει. Λίγη τεχνητή νοημοσύνη δεν αρκεί εάν το καρότσι χρειάζεται... δίπλωμα οδήγησης. Η ίδια οθόνη που βοηθάει τον καταναλωτή να ελέγξει τα έξοδά του λειτουργεί ταυτόχρονα ως ένα νέο ψηφιακό ράφι. Μπορεί να εμφανίζει προσφορές και προτάσεις σχετικές με όσα βρίσκονται ήδη στο καλάθι, ενθαρρύνοντας την αγορά συμπληρωματικών προϊόντων.
Σε έρευνα που πραγματοποιήθηκε για λογαριασμό της Instacart, το 53% των Βρετανών καταναλωτών δήλωσε ότι έχει αφήσει προϊόντα στο ράφι επειδή δεν ήταν βέβαιο πως μπορούσε να τα πληρώσει. Την ίδια στιγμή, το 54% ανέφερε ότι απολαμβάνει να ανακαλύπτει προϊόντα τα οποία δεν είχε αρχικά σκοπό να αγοράσει. Αυτή ακριβώς τη διπλή συμπεριφορά επιχειρεί να αξιοποιήσει το έξυπνο καρότσι: να προσφέρει έλεγχο του λογαριασμού, χωρίς να περιορίζει τις αυθόρμητες αγορές.
Για τις αλυσίδες, το όφελος δεν περιορίζεται στις μικρότερες ουρές. Η Instacart παρουσιάζει την πλατφόρμα Caper ως εργαλείο συλλογής πληροφοριών για τη συμπεριφορά των πελατών, την κατάσταση των ραφιών και την αποτελεσματικότητα των προσφορών, ανοίγοντας παράλληλα έναν ακόμη χώρο για ψηφιακή διαφήμιση μέσα στο κατάστημα. Τα καρότσια χρησιμοποιούνται ήδη σε περισσότερες από 100 πόλεις στις ΗΠΑ και στην Αυστραλία, από αλυσίδες όπως οι Kroger και Coles.
Η δοκιμή της Morrisons θα δείξει εάν το μοντέλο μπορεί να πετύχει και στη Βρετανία, όπου το πολύ πιο φιλόδοξο πείραμα των καταστημάτων Amazon Fresh δεν κατάφερε να κερδίσει το κοινό. Προς το παρόν δεν υπάρχει κάποια ανακοίνωση για είσοδο της τεχνολογίας στην ελληνική αγορά. Η κατεύθυνση, όμως, είναι σαφής: το καρότσι παύει να είναι απλώς ένα μεταλλικό καλάθι με ρόδες και μετατρέπεται σε ταμείο, προσωπικό βοηθό αγορών και δια-φημιστική οθόνη ταυτόχρονα.