Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ισοφάρισε τον Ρεπουμπλικάνο Ντόναλντ Τραμπ αυτή την εβδομάδα στη μάχη ενόψει των εκλογών του Νοεμβρίου, σε μια ένδειξη ότι ο αγώνας παραμένει αμφίρροπος ακόμα και μετά τις επιδόσεις του Δημοκρατικού σε πρόσφατη τηλεμαχία στις οποίες ασκήθηκε σκληρή κριτική, σύμφωνα με νέα δημοσκόπηση της Reuters/Ipsos.
Ο Μπάιντεν και ο Τραμπ είχαν έκαστος ποσοστό στήριξης 40% μεταξύ των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων στη διήμερη δημοσκόπηση που ολοκληρώθηκε χθες. Προηγούμενη δημοσκόπηση της Reuters/Ipsos που διενεργήθηκε στις 11-12 Ιουνίου έδειξε ότι ο Τραμπ είχε προβάδισμα 2 ποσοστιαίων μονάδων, με 41% έναντι 39% για τον Μπάιντεν.
Οι δύο τους βρέθηκαν αντιμέτωποι σε τηλεοπτική αναμέτρηση την περασμένη Πέμπτη, όπου ο Μπάιντεν κόμπιαζε καθ' όλη τη διάρκεια του ντιμπέιτ και δεν κατάφερε να αντικρούσει τις επιθέσεις του Τραμπ. Η νέα δημοσκόπηση της Reuters/Ipsos έδειξε επίσης ότι μετά την τηλεμαχία, περίπου ένας στους τρεις Δημοκρατικούς πιστεύει ότι ο Μπάιντεν θα πρέπει να αποχωρήσει από τον αγώνα, κάτι που ο ίδιος έχει δεσμευθεί ότι δεν πρόκειται να κάνει.
Η δημοσκόπηση, που συγκέντρωσε απαντήσεις διαδικτυακά και πανεθνικά από 1.070 Αμερικανούς ενήλικες, είχε περιθώριο λάθους 3,5 ποσοστιαίων μονάδων για τους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους, πολλοί εκ των οποίων παραμένουν αναποφάσιστοι ενώ απομένουν περίπου 4 μήνες έως τις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου. Ένας στους πέντε εγγεγραμμένους ψηφοφόρους δήλωσε ότι δεν είναι βέβαιος ποιον θα ψηφίσει, ότι θα επιλέξει διαφορετικό υποψήφιο ή ότι δεν θα προσέλθει καν στις κάλπες.
Η τελευταία δημοσκόπηση δεν περιελάμβανε ερώτηση για τη στήριξη στο πρόσωπο του ανεξάρτητου υποψηφίου Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ. Η δημοσκόπηση του Ιουνίου έδειξε ότι το 10% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων θα τον στήριζε εάν συμμετείχε στις κάλπες.
Ενώ οι πανεθνικές δημοσκοπήσεις δίνουν σημαντικές ενδείξεις για τη στήριξη των Αμερικανών προς τους πολιτικούς υποψηφίους, είναι λίγες μόλις οι πολιτείες που τυπικά καθορίζουν τις ισορροπίες στο αμερικανικό Κολλέγιο των Εκλεκτόρων, που τελικά αποφασίζει ποιος κερδίζει τις προεδρικές εκλογές.
Και οι δύο υποψήφιοι έχουν σημαντικά τρωτά σημεία. Στην περίπτωση του Μπάιντεν αυτά περιλαμβάνουν τις ανησυχίες για την ηλικία του –είναι 81 ετών-- που έχουν μεγεθυνθεί λόγω της επίδοσής του στο ντιμπέιτ.
Η τελευταία δημοσκόπηση της Reuters/Ipsos έδειξε ότι το 83% των Δημοκρατικών και το 97% των Ρεπουμπλικάνων συμφωνούν με τη δήλωση ότι στο ντιμπέιτ, ο «Μπάιντεν έχανε τα λόγια του και φαινόταν η ηλικία του». Μόνο το 58% των Δημοκρατικών και το 11% των Ρεπουμπλικάνων είχε την ίδια αξιολόγηση για την επίδοση του Τραμπ στην τηλεμαχία.
Ο Τραμπ, 78 ετών, έγινε τον Μάιο ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ --είτε εν ενεργεία είτε πρώην-- που καταδικάστηκε για ποινικό αδίκημα. Η ποινή του αναμένεται να ανακοινωθεί τον Σεπτέμβριο και ο Τραμπ βρίσκεται αντιμέτωπος με πιθανή φυλάκιση αφού το σώμα ενόρκων τον έκρινε ένοχο για 34 κατηγορίες που σχετίζονται με πληρωμές ποσών σε πορνοστάρ πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2016.
2.Τα διαψεύει όλα ο Λευκός Οίκος. Ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν φέρεται να εκμυστηρεύτηκε σε σύμμαχό του πως γνωρίζει ότι ίσως να μην είναι σε θέση να «σώσει» την υποψηφιότητά του εάν δεν καταφέρει να πείσει τους πολίτες τις επόμενες ημέρες ότι είναι κατάλληλος για τη θέση, μετά την πρόσφατη εμφάνισή του στο ντιμπέιτ κόντρα στον Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με τον πολιτικό αυτό σύμμαχο, τον οποίο οι New York Times δεν κατονομάζουν, ο Μπάιντεν εξακολουθεί να βρίσκεται εντός προεκλογικής κούρσας αλλά θεωρεί ότι οι επόμενες εμφανίσεις του –μια συνέντευξη που έχει προγραμματιστεί για την Παρασκευή στον Τζορτζ Στεφανόπουλο του ABC News και προεκλογικές συγκεντρώσεις– πρέπει να πάνε καλά. «Ξέρει ότι αν έχει άλλες δύο ανάλογες επιδόσεις [όπως το ντιμπέιτ], θα είμαστε σε μία διαφορετική φάση μέχρι το τέλος του Σαββατοκύριακου», δήλωσε ο σύμμαχος.
Μετά τη δημοσίευση του άρθρου των New York Times, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Αντριου Μπέιτς, το χαρακτήρισε «απολύτως ψευδές». Πρόκειται πάντως για το πρώτο δημοσίευμα που γίνεται λόγος πως ο Αμερικανός πρόεδρος προβληματίζεται για το αν μπορεί να ανακάμψει μετά την καταστροφική εμφάνισή του στο ντιμπέιτ.
Ακόμα ένας κορυφαίος σύμβουλος του Μπάιντεν, ο οποίος επίσης μίλησε για την κατάσταση υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε ότι ο πρόεδρος έχει «πλήρη επίγνωση της πολιτικής πρόκλησης που αντιμετωπίζει». Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου δεν ανταποκρίθηκαν σε αίτημα για σχόλιο επί του δημοσιεύματος.
Αρκετοί σύμμαχοι του Μπάιντεν, ο οποίος συσκέπτεται συνεχώς με την οικογένειά του και τους συμβούλους του μετά το ντιμπέιτ της Πέμπτης, υπογράμμισαν ότι ο πρόεδρος εξακολουθεί να δίνει την πολιτική μάχη και σε μεγάλο βαθμό βλέπει αυτή τη στιγμή ως μια ευκαιρία μεγάλης επιστροφής, όπως έχει κάνει πολλές φορές κατά τη διάρκεια της μισού αιώνα τηςς.
Πάντως, τις τελευταίες ημέρες κορυφαία στελέχη και βουλευτές των Δημοκρατικών εκφράζουν δημόσια τις αμφιβολίες τους σχετικά με τη νοητική και σωματική κατάσταση του Τζο Μπάιντεν, με τον Λευκό Οίκο και τον ίδιο τον Αμερικανό πρόεδρο να προσπαθούν ανεπιτυχώς να περιορίσουν τη ζημιά που προκάλεσε στην υποψηφιότητά του το ντιμπέιτ της προηγούμενης εβδομάδας.
«Ελπίζω ότι θα πάρει τη δύσκολη και οδυνηρή απόφαση να αποσυρθεί. Του ζητώ με σεβασμό να το κάνει», έγραψε ο Τεξανός βουλευτής Λόιντ Ντόγκετ σε ανακοίνωσή του προς τα Μέσα Ενημέρωσης. Ο Ντόγκετ είναι ο πρώτος Δημοκρατικός βουλευτής που ζήτησε δημοσίως από τον Μπάιντεν να αποχωρήσει από την κούρσα.
Την ίδια στιγμή, οι υπεύθυνοι της προεκλογικής εκστρατείας του Μπάιντεν παρακολουθούν με νευρικότητα τα ευρήματα των τελευταίων δημοσκοπήσεων. Ενδεικτικά, μια δημοσκόπηση του CBS News την Τετάρτη έδειξε ότι ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προηγείται του Μπάιντεν με 50% έναντι 48% σε εθνικό επίπεδο και 51% έναντι 48% στις κρίσιμες πολιτείες.